เปรียบเทียบการเข้าถึงอีเมลใน Gmail ระหว่าง 2 โปรโตคอล คือ IMAP และ POP โดยทั้ง 2 อย่าง เป็นช่องทางมาตรฐานสำหรับโปรแกรมใช้อ่านอีเมลต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น Thunderbird หรือ Outlook

จากตาราง เห็นได้ว่าความสามารถของ IMAP เหนือกว่า POP เป็นเพราะลักษณะการสื่อสารที่ต่างกัน

1. A one-way communication path (POP)
   การสื่อสารทางเดียว - เครื่องของเราทำได้เพียงร้องขอข้อมูลจากเซิฟเวอร์ การกระทำใดๆ ในเครื่องเรา ไม่มีผลไปยังเซิฟเวอร์ ถ้าลบอีเมลในเครื่องเรา ข้อมูลในเซิฟเวอร์ก็ยังอยู่เหมือนเดิม
2. A two-way communication path (IMAP)
   การสื่อสารสองทาง - วิธีนี้เครื่องเราทำได้ทั้งรับข้อมูล และส่งข้อมูลล่าสุดกับไปที่เซิฟเวอร์ การลบอีเมลในการเชื่อมต่อแบบนี้ อีเมลในเซิฟเวอร์ก็จะหายไปด้วย นอกจากนั้น ไม่เพียงแค่อีเมล แต่เรายังสามารถสร้างและจัดหมวดหมู่อีเมลให้อยู่ใน folder ได้อีกด้วย (ใน Gmail คือ label)

สรุปแล้ว IMAP น่าใช้กว่า POP มาก ถ้าให้เลือกระหว่างทั้ง 2 อันนี้ ควรเลือก IMAP ก่อนดีกว่า ^^"

More Info

• About POP
• Getting started with IMAP for Gmail
• Getting Gmail anywhere: IMAP versus POP [Official Gmail Blog]